Argentina – Keganasan Reli Dakar yang banyak mengundang peserta, mendapat perhatian serius dari Toyota Cooper Tire Team. Rencananya tim yang menggunakan Toyota Land Cruiser KXR itu bakal tampil all out di kejuaraan internasional yang akan berlangsung pada 2-17 Januari 2010 di Argentina dan Chili.

Sebagai driver utama, tim telah mempercayakan kepada pereli berpengalaman yang telah lama turun di Dakar asal Spanyol, yaitu Xavier Foj. Bahkan di event yang sama lalu, Foj berhasil keluar sebagai runner up di kelas T2 (production vehicles). Sebelumnya pada 1999 lalu, Foj adalah juara umum di kelas yang sama.

Untuk navigatornya adalah pereli tuan rumah, Pablo Jaton. Jaton pun dipercaya menyeting Toyota Land Cruiser KXR, terlebih dia sangat memahami lintasan yang berada di negaranya, Argentina.

Mengingat medan yang dilalui lumayan ganas dan berbahaya, terutama banyaknya bebatuan yang tajam, maka tim juga mempercayakan pada ban Cooper jenis Discoverer STT, yang diklaim mampu bertahan hingga 9.000 km tanpa henti.

“Kami optimis dengan kemampuan mesin mobil, serta pemilihan ban yang tepat di ajang nanti. Kami akan berusaha tidak terjebak dengan rintangan medan yang berat,” terang Foj yang mengaku siap mengalahkan keganasan padang pasir, Atacama.

Diperkirakan lomba akan menempuh jarak 8.600 km dan terbagi dalam 14 stages. Argentina dan Chili masing-masing mendapatkan jatah 7 stages.

Bergesernya lokasi Reli Dakar dari benua Afrika menuju Amerika Selatan itu telah berlangsung kali pertama. Alasan utama pemindahan reli paling ganas ini karena faktor keamanan. Bukan rahasia lagi ketika Reli Dakar masih berlangsung di Afrika, para peserta dan panitia perlombaan kerap sekali mendapatkan ancaman dari para teroris.

Demi menghindari jatuhnya korban jiwa, maka Amaury Sport Organisation selaku organizer perlombaan memindahkan lokasi lomba ke Amerika Selatan, dan ini telah berlangsung sejak awal 2009 lalu. (sumber: toyota.co.id)